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[Articulo] Residuos de Amianto: ¡Reciclar sí es posible !

Según un reporte de la Asbestos Safety and Eradication Agency (Agencia de Seguridad y erradicación del amianto), durante los siete ejercicios económicos desde 2008 hasta 2014, los australianos han generado, por promedio, alrededor de 20kg de residuos de amianto per cápita’ [1]. Se supone que esos residuos fueron enterrados en instalaciones de residuos adecuadas y reguladas.

Además del hecho que las infraestructuras de residuos de amianto tengan que ser adecuadas para el futuro inmediato, otras empresas francesas han desarrollado soluciones innovadoras que puedan no solo transformar sino reciclar el amianto sin ningún riesgo.

1. La vitrificación

Desde 1992, Inertam ha ofrecido una solución alternativa para gestionar los residuos de amianto : la vitrificación.

Durante ese proceso, el amianto se calienta en un horno hasta que alcance su punto de fusión alrededor de los 1500°C (2700°F).

La fusión a esa temperatura provoca la desintegración completa de las fibras y de su peligro intrínseco. Luego, ese material fundido, llamado Cofalit, está enviado a una sala de refinación. Aquí, la temperatura del Cofalit se mantiene mientras que se eliminen los residuos no fundidos. Los gases emitidos durante las etapas de fusión están recuperados y tratados mediante un sistema de tratamiento de gases. 

El Cofalit líquido está enviado a una zona al aire libre para que se enfríe mientras llega a su estado sólido. Por fin, este nuevo material está comprimido para ser reutilizado como capa inferior de una ruta, sin ningún riesgo [2].

Ese proceso industrial funciona 24/7 y maneja 30 toneladas de residuos de amianto…Al día.

Por el momento, la única preocupación es el precio de la innovación: AUD 200 por tonelada para eliminar completamente los residuos [3]. ¿Esa barrera económica es demasiado alta ?

2. El proceso Nevada

El proceso de Nevada viene de una PYME de Córcega llamada Neutramiante  [4] – ‘Amiante’ significa amianto en francés.

Ese proceso implica una combinación inteligente de agua y ácido. Una vez que están clasificados y comprimidos, los residuos de amianto están introducidos en un reactor dónde se mezclan con ácido y agua.

Entonces, la receta es simple: Cocine a fuego lento durante 6-8 horas y use un “separador de flujo” para separar el líquido y el sólido. Por un lado, las sales de magnesia del líquido obtenido están vendidos a productores de magnesio metálico. Por otro lado, el yeso y la anhidrita son comprados por fabricantes de cemento para reducir sus emisiones de dióxido de carbono.

Por fin, solo queda la sílice que se reutiliza para producir zeolita, un limpiador de piscina para el aire y el agua.

Según Dimension Amiante [5], este año se abrirá la primera planta industrial.

Al vender los productos primarios y segundarios de la reacción química, Neutramiante genera une fuente adicional de ingresos que le permite a la empresa anunciar un precio competitivo: menos de AUD 600 por tonelada, lo que puede competir con los vertederos.

La temperatura del proceso -90°C-es mucho más baja que la del proceso de vitrificación, lo que justifica también esa diferencia de precio.

¿Y qué pasa con la capacidad? Paul Poggy, el director-proprietário anunció en Dimension Amiante, una capacidad de 14.000/15.000 toneladas al año, lo que representa casi el 4% del tonelaje francés.

¡Todo eso anuncia grandes perspectivas en el campo de la gestión de residuos de amianto !